 旧荒牧神社付近にあった関口三代八さん宅の敷地内に防空壕があり、桃川小に駐屯していた兵士達も避難した |
 荒牧地区の田畑にも落とされた焼夷弾の残骸（「岩神風土記」より） |
 現在の栗原医療器械のあたりに、かなり大きな水車の水路があった、この水路にかなりの人が逃げこんだ |
今年もまた屈辱的な８月１５日が巡ってきた。昭和２０年（１９４５年）８月１５日以来既に６９回目の終戦記念日である。
玉音放送で終戦を告げられた日、文字通り日本全土およびこの前橋市の中心部も全て焦土と化していた。昭和１６年１２月８日の大東亜戦争(第二次世界大戦)勃発以来当初１年位は米軍を圧倒していたが、早くも翌１７年４月１８日航空母艦から飛び立ったノースアメリカンＢ２５爆撃機により、東京・名古屋の大都市が初空襲を受け驚かせた。この後は圧倒的な物量作戦と日本側の戦術・戦略の手違いにより、悲惨な敗戦となってしまった。
昭和３９年３月３１日付発行の「戦災と復興(前橋市)」と昭和１６年４月１７日付発行の「岩神風土記」から抜粋すると「・・・・前橋市には１９年１２月２３日に当時の超大型爆撃機Ｂ２９が初来襲したが幸いに被害は無かった。しかし、２０年７月１０日艦載機約７０機の編隊が来襲し、前橋市は激しい機銃掃射が繰り返され、ついに死者２名、半壊家屋１０戸の被害が生じた。この時はグラマン・ロッキードであった。次いで７月３０日には、１６機の艦載機による襲撃を受け、市内では死者１人、南橘地区では死者５人、重傷者２人、小火災１戸等の損害が生じた。
そして終戦のわずか１０日前運命の８月５日を迎えた。この日はよく晴れた蒸し暑い日であった。陽がとっぷりと暮れた午後９時けたたましくサイレンが鳴った。９２機のＢ２９大型爆撃機による約１時間１５分におよぶ本格的な前橋への猛爆であった。
戦後の米軍からの記録によると、この夜市内に落とされたのは焼夷弾など各種の爆弾の総量は７２３.８トンという膨大な量であった。その結果死者５３５人、重軽傷者６００人、全半焼家屋１万１千５１８戸となり市内を一変させた。燃え上がる炎は天をも焦がすような勢いで、かなり遠くの市町村からも見えた。市内は阿鼻叫喚の巷と化し闇とあいにく降りだした雨の中を人々は必死に逃げ惑った・・・・。」
さて、先輩方の話によると、荒牧町内への影響も大きく夥しい人々が下小出や上小出方面から旧沼田街道を辿って夢中で避難してきたと言う。当時は広い蚕室用の部屋を備えた農家が多かった。市内の住人らしき人々が火と雨を避けものも言わずに飛び込んできた。家中が人で溢れ、家人も入れない状況もあったと言う。逃げて来た人々は赤く染まった我が家の方向をただじっと凝視していた。
荒牧地区内にも相当数の防空壕はあったが家人や隣人で溢れ、中に入れてくれ、いやもう入れないと言う押し問答が繰り返されたという。確かに荒牧町内は住宅こそ焼けなかったが、市内同様８月５日の夜は相当の混乱に陥った。町の先輩方は当時のことを、まるで昨日のようにその状況を思い出すと言っている。
旧荒牧神社付近にあった関口三代八さん宅の敷地内に防空壕があり、桃川小に駐屯していた兵士達も避難した |
荒牧地区の田畑にも落とされた焼夷弾の残骸（「岩神風土記」より） |
現在の栗原医療器械のあたりに、かなり大きな水車の水路があった、この水路にかなりの人が逃げこんだ |
